O Museu Nacional de Etnologia é detentor do património etnográfico de maior relevância a nível nacional. Nas suas coleções, que somam mais de 40.000 peças, encontram-se representadas mais de 380 culturas, repartidas por 80 países de 4 continentes, com maior expressão para as culturas africanas, asiáticas e ameríndias, assim como para a própria cultura tradicional portuguesa. Fundado em 1965, o Museu é indissociável da emergência da moderna Antropologia portuguesa, sendo muitas das suas coleções resultado de projetos de pesquisa científica, em Portugal e noutros países. Desde 2006 o Museu Nacional de Etnologia é responsável pela salvaguarda das coleções do Museu de Arte Popular, parte das quais se encontram acessíveis ao público em permanência nas suas Galerias da Vida Rural. A grande diversidade destas coleções pode ser descoberta não apenas através das exposições, permanente e temporárias, mas também através de duas das Reservas do Museu, acessíveis pelo público mediante marcação prévia.